Charlotte vindt er iets van: 7de jaar

De plannen om het 7de specialisatiejaar in het beroepsonderwijs af te schaffen, worden vandaag in de markt gezet als een modernisering. Maar we moeten deze maatregel bij naam durven noemen: een pure besparing. En dat is jammer, want net nu is het cruciaal dat we investeren in de arbeidskrachten van morgen.

Met de voeten in de praktijk

Onze arbeidsmarkt kreunt onder een structureel tekort aan technisch geschoold talent en dat heeft een impact op de groei van onze welvaart. We hebben nood aan jonge mensen die niet alleen de theorie kennen, maar ook met beide voeten in de praktijk staan. En dat is precies wat het 7de jaar biedt: een brug tussen school en werk, tussen kennis en kunde. Schrap je dat jaar, dan stuur je hen onvoorbereid het werkveld in.

Werkgevers signaleren nu al dat jongeren die zonder specialisatiejaar op de werkvloer komen, vaak heel wat extra begeleiding nodig hebben. Dat is geen verwijt aan de jongeren — integendeel — het is niet meer dan logisch. Werkgevers investeren met plezier energie en middelen om dit talent sterker te maken. Dat zien wij als rekruteringspartner elke dag in de praktijk. Dit is fundamenteel want hoe beter voorbereid ze zijn, hoe sneller ze hun plaats vinden in een job, en hoe groter de kans op duurzame tewerkstelling.

De cijfers van de studiedienst van de VDAB liegen er niet om

Jongeren die na het 6de jaar stoppen met school, daarvan is 11% is na een jaar nog werkzoekend. In de categorie van wie wél het 7de jaar doet, zien we een daling naar 6%. Dat verschil is cruciaal. Zeker in sectoren waar specialisatie en vakmanschap het verschil maken tussen aanwerven of afwijzen.

Ook het duaal leren — een systeem dat net de brug slaat tussen school en werk — komt zo onder druk te staan. Minder voorbereiding, minder succesverhalen, minder duurzame tewerkstelling. Is dat wat we willen?

We begrijpen dat overheidsmiddelen beperkt zijn, en efficiëntie is een erg legitieme doelstelling. Laat ons alsjeblieft niet besparen op de toekomst van onze jongeren. De cijfers zijn helder: jongeren die het 7de jaar volgen, vinden sneller werk en blijven vaker aan de slag. Dat is geen kost, dat is een investering die rendeert — voor hen, voor de bedrijven, voor Vlaanderen.

Samen bouwen aan de toekomst

Daarom reiken we als ondernemers de hand naar het beleid. Laat ons samen zoeken naar een hervorming die echt werkt. Eén die het beroepsonderwijs versterkt, de praktijkervaring centraal zet en jongeren maximaal kansen biedt. Wat op korte termijn besparing is, zorgt op lange termijn voor een verarming van onze arbeidsmarkt. Door te investeren in jongeren zullen we sowieso in de toekomst een competitief voordeel hebben.

Als we het goed doen, winnen we allemaal: jongeren, bedrijven, én de samenleving.

CEO vind!